Leren uit rouwbeleving nabestaanden COVID-19-patiënten

De dienst Geriatrie en de Palliatieve eenheid van het UZ Gent deelden in oktober 2020 de tussentijdse resultaten van hun onderzoek naar het rouwproces van 165 nabestaanden van overleden COVID-19-patiënten. De eerste resultaten van de studie toonden hoe moeilijk het afscheid verliep tijdens de eerste golf.

Onderzoeker Liesbeth Van Humbeeck: ‘Over verbinding en afscheid op afstand was weinig bekend. We hebben in korte tijd veel bijgeleerd. De eerste resultaten toonden hoe moeilijk de omstandigheden waren waarin familie van COVID-19-patiënten afscheid moest nemen. Hun naaste overleed vooral in het woonzorgcentrum (50 procent), op de afdeling Intensieve zorg (20 procent) en op een andere ziekenhuisafdeling (20 procent). Vier op de vijf kon in de eerste golf niet gepast afscheid nemen bij overlijden door COVID-19.

Woonzorgcentra en ziekenhuizen konden een groot verschil maken door afscheid mogelijk te maken en daarover goed te communiceren met de familie. De pandemie heeft blootgelegd dat omgaan met sterven, verlies en verdriet weinig ingebed is in onze maatschappij. We moesten zoeken naar andere manieren van afscheid, troost en verbinding die bij de naasten passen. Samen afscheid nemen moet mogelijk blijven.’

Samen met collega Annelien Poppe zet Liesbeth Van Humbeeck de studie verder. De onderzoeksresultaten worden samengevoegd met data uit het Verenigd Koninkrijk om een zicht te krijgen op de gevolgen van de omstandigheden van het afscheid nemen op het eigenlijke rouwproces.

Warm op afstand

Ook in het UZ Gent was het aanvankelijk zoeken naar hoe zorgzaam afscheid nemen kan als social distancing geldt. Toch maakten heel wat zorgverleners het samen mogelijk.