De meeste van de 60 Vlaamse eerstelijnszones werden in 2019 officieel erkend. Tijdens de coronacrisis namen ze een vliegende start: ze kregen een rol toebedeeld in de infectiebestrijding, onder meer door COVID-19-tests te coördineren en door woonzorgcentra en andere voorzieningen te ondersteunen. Het UZ Gent stond hen daarin bij, bijvoorbeeld door in samenwerking met de Huisartsenvereniging Gent een COVID-19-testcentrum te organiseren en door tijdelijk medewerkers uit te sturen om bij te springen in woonzorgcentra.

Prof. dr. Kristof Eeckloo, directeur Strategische beleidscel: ‘We hebben met de eerstelijnszones ook afgestemd om COVID-19-testen in de woonzorgcentra te organiseren en om te adviseren bij het crisismanagement. Samen hebben we ook projecten opgestart die we na de coronatijd willen voortzetten, onder meer rond Business Continuity Planning, om woonzorgcentra in staat te stellen om in alle omstandigheden de continuïteit van hun werking te waarborgen. Kortom: het UZ Gent en de eerstelijnszones hebben elkaar leren kennen en hebben samen een stevige basis gelegd voor verdere samenwerking. Om die te stroomlijnen hebben we in 2020 trouwens een stuurgroep opgericht, zodat we efficiënter en coherenter met de diverse actoren kunnen afstemmen.’